【夏の甲子園】 天理、最後まで粘る 広陵と好ゲーム ９―１２で負ける
天理は三回、二塁手の山口が盗塁を狙った広陵・吉岡をアウトにする（鈴木健児撮影）
第９９回全国高校野球選手権大会第１３日の２２日、準決勝第１試合に登場した県代表の天理は広陵（広島）と対戦。両チームとも１９安打を放つ打撃戦は、広陵に軍配が上がったが、九回には５連打などで相手をあわてさせるなど、天理らしい「粘りの野球」を最後までみせた。２７年ぶりのベスト４進出を果たした選手らは「最高の夏だった」を胸を張り、甲子園を去った。
広陵の注目打者、中村の本塁打で先制され、２点を追う三回。今度は天理の４番神野が右中間を抜ける２点適時三塁打を放ち、試合を振り出しに戻す。相手に流れを渡さない主砲の一打に、神野の父、竜二さん（５４）は「コントロールのいい投手からよく打ってくれた」と喜ぶ。
四回に１点を勝ち越されるが、その裏、８番杉下の右越え２点適時三塁打で逆転に成功。杉下の父、英次さん（４５）は「接戦に持ち込んで最後に打ち勝つ試合を」と期待する。同点に追いつかれた五回には無死一、三塁の好機をつくり、リードされた六回にも森本の二塁打が飛び出すなど打線は好調だが、得点に結びつけられず、逆に点差を広げられる。
６―１２で迎えた九回、天理は意地をみせる。先頭の代打橋本が内野安打で出塁すると、さらに４連打で２点を返し、相手エースをマウンドからひきずり降ろす。スタンドに「わっしょい」コールがとどろく中、押し出し四球でさらに１点。長打が出れば同点・逆転となる場面をつくったが、反撃もここまでだった。投手は大会屈指の強打者、中村と真っ向勝負を挑み、打線も最後まであきらめない天理の持ち味を十二分に発揮した。スタンドからは惜しみない拍手が送られ、先発のエース碓井涼は「天理の歴史に名を残す結果を出せたと思う」と満足そうな表情を浮かべた。
