往馬大社で初の干支飾り、地元書家書き下ろし 火祭りの松明墨で「馬」
自ら揮毫した「馬」の干支飾りを披露する中川彩河さん（中央）と谷野智重さん（右）、長野睦さん＝生駒市の往馬大社
生駒山を御神体とする生駒の氏神で知られる往馬（いこま）大社（生駒市）が、来年の干支で神社の名前にも関連する「馬」を揮毫（きごう）した干支飾りを初めて作成し、新年に向けた縁起物として授与している。毎年１０月の火祭りで燃やされた松明（たいまつ）の麻殻を練りこんだ特製の墨を使い、同市在住の書家、中川彩河（さいか）さん（４８）が金色の色紙に１枚ずつ毛筆で書き下ろした。
往馬大社の火祭りは、奈良県の無形民俗文化財に指定。古くから火の神様として崇敬されてきたという。
今回の干支飾りは、中川さんが地元貢献の一環として、火祭りで生じた松明の墨を書に使えないかと往馬大社側に提案。理解を得られたことから、知人で奈良墨工房「錦光園（きんこうかい）」（奈良市）の墨匠、長野睦さん（４８）に特製の松明墨を作ってもらい、その墨で中川さんが揮毫する〝三位一体〟の形で実現させた。
干支飾り（縦１８・２㌢、横１６・７㌢）は、自宅やオフィスなどで「壁掛けや卓上に飾っていただきたい」（中川さん）とアクリルケースに額装し、初穂料１万７千円で限定１００点を頒布。大きめの干支色紙（７万円）もある。
錦光園の長野さんは干支飾りについて「松明の燃えかすという異物を墨に練りこむ作業に試行錯誤した」と振り返り、中川さんも「火祭りの墨で書くと神聖な気持ちになる。作品を見て力が出るように躍動感ある馬を表現した」と話した。
往馬大社の権禰宜（ごんねぎ）、谷野智重さん（２８）は「来年は午（うま）年で往馬大社の名前に『馬』の文字も入っている。往馬大社や火祭りを広く知っていただくきっかけになれば」と期待を寄せている。干支飾りなどの問い合わせは往馬大社（０７４３・７７・８００１）。
