【センバツ】「逆転の智弁」１０年ぶり決勝進出、２度目のＶへ王手
【智弁学園―中京大中京】六回、適時打を放つ智弁学園の馬場井律稀選手＝甲子園球場（渡辺大樹撮影）
甲子園球場（兵庫県西宮市）での選抜高校野球大会第１０日の２９日、県勢で５年ぶり１５回目出場の智弁学園は準決勝で中京大中京（愛知）と対戦。２－１と逆転勝ちし、平成２８年以来１０年ぶりの決勝進出を決め、全国制覇へあと１勝と王手をかけた。応援するアルプス席の観客から「次もいけるぞ」といった声があがった。１０年ぶり２度目のセンバツ優勝をかけ、３１日の決勝は同じ近畿勢の大阪桐蔭（大阪）と対戦する。
智弁学園と中京大中京による甲子園での対戦は、新型コロナウイルス禍で通常開催ができなかった令和２年夏の交流試合以来。この日の準決勝も智弁学園は相手に先制点を許したが、２５日の２回戦・神村学園（鹿児島）戦、２７日の準々決勝・花咲徳栄（埼玉）戦に続く３試合連続の逆転勝利。今大会での「逆転の智弁」らしい勝ち方だった。
智弁学園のアルプス応援席に浮かび上がる「Ｃ」の文字＝甲子園球場（渡辺大樹撮影）
「甲子園はナインと同様、僕たちにとっても夢の場所」。応援団長で新３年の宮崎亮汰さん（１７）は、アルプス席で声を張り上げ「智弁魂でスタンドが心ひとつになれるように」と応援を引っ張った。１点リードされた六回、「ジョック」という掛け声で、智弁名物の魔曲「ジョックロック」が演奏されると反撃開始。５番・馬場井律稀選手（新３年）‖田原本町出身‖の左前適時打で１－１の同点に追いついた。
八回、アルプス席で再びジョックロックが演奏され「逆転の智弁」の本領を発揮。４番の逢坂悠誠選手（新２年）‖上牧町出身‖の母、里佳さん（４３）が「まだまだ頑張れる。チームのために打ってほしい」との願いが届き、１死二塁で逢坂選手が右翼線への適時二塁打。２－１と逆転し、４番の仕事をした。
先発は、今大会で「前評判をひっくり返す」との思いでのぞむエースの杉本真滉（まひろ）投手（新３年）。アルプス席で父、光永さん（４７）は「みんなの力で準決勝まで上がってこれた。仲間を信じて投げてほしい」と応援した。杉本投手は七回を除いて毎回相手走者を出しながらも要所を締め、１３７球で８奪三振の完投勝利。１０年ぶりのセンバツ優勝へあと１勝に迫った。
◇監督・主将談話
小坂将商監督「かなり研究されて杉本も苦しい投球だったが、バッテリー中心にしっかり守り切れた。決勝は引かずに向かっていく気持ちで戦いたい」
角谷哲人主将「粘り勝った試合だった。杉本の体力はすごい。アドレナリンが出たのか、後半になるほど球威が上がっていた」
