生駒×天理、歓喜の「再試合」 コロナ禍乗り越え
2022年09月13日 産経新聞奈良支局 最新ニュース
マウンドで歓喜の輪をつくる天理と生駒のナイン＝橿原市
今夏の全国高校野球選手権大会出場を決める奈良大会決勝で対戦した天理と生駒が１１日、橿原市の佐藤薬品スタジアムで７回制の練習試合を行い、天理が３―２で勝利した。奈良大会では、新型コロナウイルスの影響で大幅なメンバー入れ替えを余儀なくされた生駒が、天理に０―２１で敗れた。不完全燃焼に終わった生駒の無念さを感じた天理の中村良二監督の呼びかけで「再試合」が実現した。
奈良大会で生駒は、強豪の智弁学園を破るなど快進撃を見せ、初の決勝へ。しかし、新型コロナの影響で体調不良を訴える選手が続出し、登録メンバー２０人中１２人を変更して決勝に臨んだ。主力を欠いた生駒に大勝した天理は、決勝で勝利してもマウンドで喜びをあらわすことはなかった。しかし―。
「今回は全員で喜ぼう」
この日、最終回の７回２死。戸井零士主将がタイムをかけ、マウンドに集まったナインに声かけた。
生駒の最後の打者が中飛に倒れると、天理ナインは天理ナインはマウンドに集まり喜びを爆発させた。天理の内藤大翔の呼びかけで、生駒ナインも三塁側から飛び出して、喜びの輪に加わった。
両校ナインは試合開始前に合同でシートノックを実施。声を掛け合い笑顔もみられたが、試合が始まるとその表情は一変した。１点を追う生駒は六回、長打と内野安打で逆転。その裏、天理が本塁打などで２点を奪って勝ち越し、逃げ切った。
天理の中村監督は「心がひとつになるという野球の素晴らしさを選手たちに教わった」。天理の戸井主将は「最後に生駒の選手もマウンドに集まって笑顔で終われてよかった。高校野球でしかできない経験で楽しかった」と話した。
一方、生駒の北野定雄監督は「感謝しかない。選手たちも持ち味を出してくれた」とたたえ、熊田颯馬主将は「最後の最後に『心ひとつ』という野球部のスローガンを全うできた。全員が笑顔で終われてよかった」と喜んだ。
