【高校ラグビー】天理がシード校・常翔学園破る 光った堅守
第９５回全国高校ラグビー大会第３日は３０日、大阪府東大阪市の花園ラグビー場で２回戦１６試合が行われ、６度優勝の天理（奈良）が３大会ぶりの制覇を目指したシードの常翔学園（大阪第３）を５―３で破った。１月１日に３回戦８試合が行われる。
【天理－常翔学園】後半、常翔学園の突進を阻むＷＴＢ小川（手前）ら天理の選手。堅守でシード校をノートライに封じた
第３グラウンドのすべての音がなくなった後半２９分。逆転を狙い、常翔学園のＳＯ吉本が蹴った右中間４０メートル付近からのＰＧはゴールをそれた。息を押し殺していた５千人の観衆からは安堵の声と悲鳴。程なくしてノーサイドの笛が鳴った。引き締まった試合は５－３で、ノーシードの天理がシード校を撃破した。
両チームとも堅守が光った。特に天理の低くて速いタックルは、前半１６分からシンビン（一時退場）で１人少ない戦いを強いられた場面もしのいだ。松隈監督は「選手たちがよく我慢した。接点で負けなかったら、いい試合にはなると思っていた」とうなずいた。
一方、常翔学園の野上監督は「圧力が強かった。あの防御を打ち破る推進力がなかった」。１回戦で９０点ゲームを演じた天理に対し、常翔学園は初戦。勢いに乗れていたかどうかも、勝敗に関係したかもしれない。
前半終了間際、値千金の逆転トライを挙げたＷＴＢ小川は「自分たちにスーパープレーヤーはいない。ひたむきにやるだけ」と話した。ゴールに飛び込む直前、相手をかわしたステップは、全体練習後の個人特訓で身につけた技術だった。
主将のＳＯ林田は「次の試合も天理らしさを出したい」と謙虚。しかし、松隈監督はシード校を破った感想を聞かれて「うちが弱いとは思っていない」。胸に秘めた自信をのぞかせた。（鮫島敬三）
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（関西のニュースは産経ＷＥＳＴ http://www.sankei.com/west/west.html）
