茶道のルーツはやっぱり奈良だった 東大寺「お水取り」にも縁？
「お茶の文化」といえば京都を思い浮かべがちだが今、奈良も注目されている。有名な千利休よりさかのぼり、「わび茶」の祖とされる室町時代の茶人、珠光が奈良出身とされることにちなんで２月に同市で催される「珠光茶会」は今年で３回目で、昨年は茶道史家が奈良の茶文化を紹介する本を出版するなど、古代だけではない奈良の文化に光が当てられている。そもそも奈良は茶がゆも名物で、お茶と縁が深いのだ。（岩口利一）
■西大寺などにゆかり
直径３０センチ以上もある特大茶碗を参加者たちが助け合いながら抱えて口元へと運び、豪快な一服を楽しむ。
隣の人に手伝ってもらいながら特大茶碗で茶を楽しむ参加者
奈良でお茶の風景といえば、そんな西大寺の「大茶盛式」を思い浮かべる人も多いだろう。鎌倉時代に寺を中興した僧、叡尊が鎮守の八幡神社に供えた茶の残りを振る舞ったという伝承にちなむ恒例行事で、今では広く知られている。
当時、西大寺や興福寺などは茶園を持ち、奈良の茶は鎌倉へも運ばれたとみられるという。室町時代になると、奈良の寺院では茶を飲み産地を当てる「闘茶」も行われた。
昨年、「奈良 大和路 茶の湯逍遥」（淡交社）を出版した茶道史家、神津朝夫さんは「奈良は古代のイメージだけで語られるが、中世は東大寺や興福寺などを中心に文化が高く、お茶も盛んだった」と指摘する。
■奈良生まれの珠光
近鉄奈良駅北西の静かな住宅街にある称名寺。珠光はここで幼い日に出家したといい、門近くには碑がたつ。
「わび」という渋い精神に基づいた茶の湯の形式「わび茶」を始めたという珠光は、どういう人物だったのだろう。その生涯はよく分かっていないようだが、同寺を出て各地を放浪する遁世者に。一休宗純と知り合い、「茶禅一味」の境地に至ったとされる。
神津さんは、珠光が茶の湯を始めた背景に「喫茶文化の先進地であった奈良の存在があったとみてよいだろう」（「奈良 大和路 茶の湯逍遥」）とする。茶の湯といえば千利休が有名で、それ以前に珠光がいて、その背景に奈良があったことは一般にはあまり知られてこなかったようだ。
こうしたなか、珠光により育まれた茶の文化の源流が奈良にあることを伝えようと、平成２６年から春日大社や東大寺などの社寺を会場に「珠光茶会」が催されている。３回目の今年は２月８日～１４日で、シンポジウムや講演会なども予定。今後、奈良らしい茶会として定着するか注目される。
実行委員会事務局の奈良市の担当参事は「奈良出身の珠光に光を当てようと始めた。お茶を通じて文化を発信したい」とするが、若い世代や外国人らも参加する催しになるかが課題という。
■お水取りの「ごぼう」
ところで、茶が盛んに栽培されてきた奈良の家庭では古くから茶がゆが食べられてきた。
「お水取り」で知られる東大寺二月堂の「修二会」に籠もる練行衆たちも、夜食に「ごぼう」と呼ばれる茶がゆを食べる。番茶を使って長時間かけて炊く素朴なかゆで、「１日の行が終わっていただくのでほっとする」と、練行衆として参籠してきた僧侶は語る。
練行衆を支える童子などとして半世紀以上お水取りに携わってきた東大寺職員の野村輝男さん（７２）はごぼう作りのベテラン。「寒いときに二月堂から下りてきて、寝る前に軽く食べる食事としてちょうどいいのでは」と話す。茶がゆは野村さんが子供の頃はごく普通に家庭で食べられていたといい、後世に伝えたい奈良の郷土料理だ。
奈良といえばこれまで仏像や遺跡が強調されがちだったが、こうしたお茶の文化も注目されつつある。これを機に奈良で主流派が生まれた能楽なども含めあまり発信されてこなかった文化への関心が高まってほしい。
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（関西のニュースは産経ＷＥＳＴ http://www.sankei.com/west/west.html）
