「日帰り観光地」返上へ懸案の外資系高級ホテル ＪＷマリオットに 東京五輪の年に開業
不動産開発大手「森トラスト」（東京）は３日、奈良市に日本初進出となる外資系高級ホテル「ＪＷマリオットホテル奈良」を平成３２（２０２０）年春に開業すると発表した。国内有数の観光地でありながら、宿泊客数は全国ワースト２と京都や大阪の後塵を拝してきた奈良県が〝悲願〟として荒井正吾知事を先頭に誘致を進めてきた。
ＪＷマリオットホテル奈良の外観イメージ。古都・奈良の街並みに調和するデザインが特徴だ
ＪＷマリオットは米ホテル大手のマリオット・インターナショナルが展開する最高級ホテルブランドで世界２５カ国に７５施設があるが、日本は未進出だった。
新ホテルは奈良市の平城宮跡に近い県有地の一角に建設される。森トラスト側が約４千平方メートルを購入し、ホテルとなる延べ約１万５千平方メートルの建物を２９～３１年度にかけて完成させる予定だ。
計画では地上６～７階建てで、国賓級が宿泊する部屋やスイートなどを含め全１５０室。レストランやバー、プールなども設ける。外観は神社仏閣のデザインをモチーフに奈良らしさを表現する。客室料金は未定。
この日、森トラストの森章社長と東京都内で会見した荒井知事は「大変感激し、喜んでいる。人が集まり交流する拠点となるよう整備したい」と期待を込めた。
「日帰り観光」が定番とされてきた奈良県にとって、観光の目玉ともなる外資系高級ホテルの誘致は長年の悲願だった。背景には、宿泊施設の客室数が９２０５室で全国ワースト１（２６年）、延べ宿泊客数も約２６２万人で全国ワースト２（２７年）という厳しい現実がある。
県は新ホテルを核として周辺に商業モールやイベント広場など滞在型観光の拠点施設を整備する構想を立てている。ホテル誘致をめぐっては県が２６年にホテル事業者を公募。同１２月、森トラストなどの企業グループに決定した。
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