８年越しの高級ホテル誘致実る 奈良観光の起爆剤となるか
奈良観光の起爆剤となるか―。奈良市内で平成３２（２０２０）年に開業することが３日発表された外資系高級ホテル「ＪＷマリオットホテル奈良」。リーマン・ショックのあおりで頓挫してから約８年越しの〝リベンジ〟となる県の高級ホテル誘致計画がようやく実現した。県民からは「活性化につながる」と期待する声の一方、「あの場所でいいのか…」と立地条件を疑問視する声も上がった。
「世界的な観光地である奈良の発展につなげたい」と語る森トラストの森章社長（左）と奈良県の荒井正吾知事
３日午後、東京都内で行われたホテルブランド名の発表会見には開発事業者の不動産大手「森トラスト」の森章社長と荒井正吾知事、マリオット・インターナショナルの担当者らが出席。荒井知事は「奈良の世界屈指の観光資源をアピールしたい」と意欲を燃やした。
森トラストが県の公募に参加したきっかけの一つには、森社長と奈良の深いつながりがあった。会見で森社長は祖父が桜井市出身であることなど奈良とのゆかりを披露。「大神神社の大祭にもよく行き、奈良の魅力ある観光資源に大いに関心があったが、ホテルが少ないと感じていた」とし、「奈良はシルクロードの終着点でもあり、世界的な観光地。それにふさわしいホテルを建設し、京都、奈良、大阪の三位一体のゴールデンルートができれば」と話した。
荒井知事も「世界でも類を見ない文化財が奈良には残っている。最高級のホテルができることで、じっくりと奈良に宿泊して観光する人が増える」とその効果を強調した。
ホテルの建設予定地は東大寺や奈良公園からは約３キロ離れ、市役所や企業のビル、住宅地に囲まれた場所で高級ホテルの立地に恵まれた場所には見えないが、森トラストの担当者は「ホテルが建設されることで、周囲も再開発されて変わっていく。現時点での姿ではなく、街のポテンシャル（可能性）を考えたい」と説明。県も奈良の観光エリアを回る拠点となるよう整備を進める方針だ。
県内のホテルや旅館１７２施設が加盟している県旅館・ホテル生活衛生同業組合の吉川義博専務理事は「県内での競争は激しくなるが、ともに誘客活動をして奈良全体の魅力発信につなげたい」とまずは歓迎した。
ただ、県民の意見はさまざまだ。奈良市のアルバイト、三足利美さん（６９）は「ホテル周辺での新しいイベントや店ができるのが楽しみ」。また、同市で社会福祉事務所を運営する高嶋康伸さん（４７）は「これを機にホテルの県内進出が増えたらうれしい」と期待感を示した。
一方、同市の会社員男性（６２）は「観光客にとって奈良観光の中心地は奈良公園や東大寺周辺で、ホテルからは距離がある。周辺でにぎわいをつくるとはいえ、ホテル内での消費だけに終わって県全体の利益につながらないのでは」と話した。
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（関西のニュースは産経ＷＥＳＴ http://www.sankei.com/west/west.html）
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