十津川村と和歌山・田辺市、大阪・泉南市がタッグ 世界から観光客呼び込め
増加する訪日観光客を呼び込もうと県南部の十津川村と和歌山県田辺市、大阪府泉南市の３自治体が４月、観光ＰＲなどを共同で行うための「超広域連携観光圏協議会」を設立した。関西国際空港から大阪を通り、京都や東京に向かういわゆる「ゴールデンルート」に対抗し、世界遺産と温泉がある十津川村を含む紀伊半島南部の「熊野地域」に観光客を呼び込むことが狙いだ。
世界遺産「小辺路」が通る十津川村の果無集落。村の大きな観光スポットだ（同村提供）
■温泉郷と世界遺産
十津川村は、県の約５分の１を占める日本一広い村。過疎化が進むが、村内には湯泉地温泉など３つの温泉があり、源泉かけ流しの「十津川温泉郷」として有名だ。平成１６年には村内を通る熊野参詣道の小辺路と、大峯奥駈道が「紀伊山地の霊場と参詣道」の構成遺産として世界遺産に登録された。
このうち、小辺路は高野山（和歌山県高野町）と熊野三山の一つ、熊野本宮大社（田辺市本宮町）を結ぶ巡礼の道。日本人の信仰の一端が感じられる場所として世界遺産登録後は欧米人を中心に訪れる外国人観光客が増え、十津川村でも目立つようになった。
同村の松井良造・観光振興課長は「以前は外国人観光客は本当に珍しかったが、今は民宿にも泊まり、村内でも目立つようになった。関空からの新たな広域観光ルートを創出し、もっと観光客を増やしていきたい」とインバウンドによる村の活性化に期待をかける。
■関空から呼び込め
十津川村などと協議会を結成した田辺市も、和歌山県の約５分の１の面積を持つ。市内には「美人の湯」といわれる龍神温泉、日本最古とされる湯の峰温泉があり、世界遺産を構成する熊野参詣道・中辺路が通る。
外国人観光客も増えており、昨年度は約２万人。最近顕著に伸びており、２５年度の約５千人から２６年度は約１万人、昨年度はその倍となった。特に本宮町周辺を訪れる欧米系の人たちが目立つという。
十津川村と田辺市はすでに２１年度から、共同で観光客誘致に取り組んできた。泉南市内の大手スーパーでも観光客誘致のＰＲ活動を行い、それが今回の協議会結成の契機となった。関空を訪れる外国人観光客らを、空港地元の泉南市から田辺市・十津川村に呼び込む新たな「広域観光ルート」を作ることをめざしている。
田辺市観光振興課の担当者は「単独で行うより、共通の観光資源などを持つ中で、共同で情報発信を行う方がより効果的だ」と力を込める。
世界遺産「小辺路」が通る十津川村の果無集落。村の大きな観光スポットだ（同村提供）
■共同のＰＲ活動
３自治体は協議会結成前の今年２月、オーストラリアで観光ＰＲ活動を実施。３月には同国の旅行会社やメディア関係者らを招聘し、十津川村や田辺市の観光地を見てもらう「ファムトリップ」を行った。反応はよく、参加者がＳＮＳでその様子を発信しているという。
９月２２～２５日に東京で開催される旅の祭典「ツーリズムＥＸＰＯジャパン」でも、熊野の魅力を発信する観光ＰＲを行う計画だ。
小辺路に近く、外国人観光客も宿泊する十津川村のホテル昴では「高野山から小辺路を使い熊野に来る外国人観光客は非常に多い。観光地が持つ魅力をＰＲすることは重要で、連携して情報発信することは良いことだ。訪れるみなさんが不自由を感じないように、これからも努力していきたい」と、新たな観光ルート創出に期待をかけている。（野﨑貴宮）
十津川村では１１月３０日まで奈良交通の路線バスを使って村を訪れ、宿泊するとバス代が無料になるキャンペーン（宿の事前予約必要）を実施している。問い合わせは村観光振興課（☎０７４６・６２・０００４）。
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