鎌倉期の高僧・貞慶の骨壺か 三郷町の持聖院五輪塔下から出土
三郷町の持聖院と元興寺文化財研究所（奈良市）は５日、同院の五輪塔下から出土した骨壺の骨を分析した結果、平安時代後期～鎌倉時代初期頃の成人男性のものと判明したと発表した。同院の前身、惣持寺を創建したともされる高僧、解脱房貞慶（げだつぼうじょうけい、１１５５～１２１３年）の遺骨の可能性が高いという。
五輪塔の地下から出土した蔵骨器
貞慶は法相宗の僧で、奈良仏教の戒律復興に尽力。京都府笠置町の笠置寺と同府木津川市の海住山寺などを拠点に布教活動を進め、いずれの寺にも墓がある。惣持寺の五輪塔も墓との伝承があるため、昭和３０年代ごろに出土した骨壺などを調査した。
壺は口径約１０センチ、高さ約２２センチの渥美焼の陶器。残っていた骨は火葬人骨で、年代測定で貞慶の没年代を含む１１４７～１２１８年と判明した。大きさから成人男性とみられるという。
五輪塔も形状から当時のものとみられるといい、同研究所の佐藤亜聖主任研究員は「惣持寺が活動の拠点だったことを示す資料。貞慶がいた笠置寺は弥勒、海住山寺は観音、ここは薬師という信仰の拠点にしたのではないか」と話している。
地下に蔵骨器が納められていた五輪塔
骨壺は２１日まで元興寺法輪館で展示。１０月８日～１０日には持聖院で骨壺と五輪塔、線刻薬師如来笠石仏を公開する予定。希望者は事前予約が必要で、問い合わせは持聖院（☎０７４５・７２・０９１５）。
■貞慶 法相宗の僧。奈良・興福寺に入り、法相や律などを学んだ。学僧として活躍したが、京都の笠置寺に隠せい。その後、海住山寺に移った。浄土宗を開いた法然の専修念仏を批判する「興福寺奏状」を作るなど、奈良仏教のために尽くした。著書に「愚迷発心集」がある。
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