〝奈良のピラミッド〟頭塔が常時公開に
奈良時代に造られ、階段状の構造から「奈良のピラミッド」とも呼ばれる国指定史跡の土製の塔「頭塔」(奈良市高畑町)が、常時公開されるようになり、観光客の人気を集めている。
頭塔は一辺32メートルの基壇上に、表面が石で覆われた土の壇が7段盛られ、高さ10メートル。エジプトや中南米にある古代のピラミッドにも似た姿で、東大寺南大門から南に約1キロの住宅地にそびえ立つ。
県教育委員会によると、古文書から767年に東大寺の僧が築いたとされる。北側の半分は発掘調査などを経て復元された一方、南側は整備などの手が入らず残っている。大寺院の五重塔などと同様に仏塔だったとみられるが、当時権勢を振るった僧、玄昉の首塚との伝説が広まり、名前の由来ともされている。
これまでは春と秋の特別公開以外、見学に事前予約が必要だったが、8月からは隣接するホテルウェルネス飛鳥路の受付で協力金300円を払えば、気軽に立ち寄れるようになった。見学は午前9時~午後5時。
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