【春の褒章】バレエダンサーの山本さん紫綬 奈良県内から１１人受章
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「春の褒章」の受章者が発表され、県内からは計１１人が選ばれた。内訳は業務に精励し、国民の模範になる人に贈られる黄綬褒章が２人、学術や芸術で著しい功績をおさめた紫綬褒章が１人、公共の利益に尽くした藍綬褒章が８人。２９日付で発令される。
「表現者として舞台続ける」 山本隆之さん（４４）＝紫綬褒章
指先からつま先まで１本の弦がピンと張ったように引き締まった体が、バレエ団のトップに上りつめた努力と才能を物語る。平成９年に開場した新国立劇場（東京都）の専属バレエ団で初の最高位ダンサー「プリンシパル」に選ばれ、以来、日本バレエ界の発展に貢献してきたことが評価された。
大阪市港区生まれ。３歳で奈良市内に引っ越し、市立六条小、京西中学校で学んだ。大阪市でバレエスタジオを開くいとこに誘われ、中１でジャズダンス、高１から古典バレエを始めた。
「ダンサーとしての生き方が後進の参考になれば」と話す山本隆之さん
当時はマイケル・ジャクソンの「スリラー」などが流行した時代。最初はバレエタイツを履くのが恥ずかしく、友達には日々のけいこ通いを「『うどん屋でアルバイトをしている』とごまかしていた」と笑う。
２０歳のとき、いとこの勧めで当時ニューヨークにあった名門「ジョフリーバレエスクール」に留学。夏の学内公演で務めた主役が好評で、数カ月後にはジョフリーバレエ団に入団。米国、カナダ、アフリカと世界中を公演で飛び回り、経験を積んだ。
２年後に帰国し、新国立劇場バレエ団に入団してからは、『白鳥の湖』や『ロメオとジュリエット』など、多くの作品で主役を演じた。足首やひざの故障に泣く日々でもあったが、数カ月おきにある公演の合間に手術を受けては舞台に立ち続け、平成２０年に「プリンシパル」の栄誉をつかんだ。
第一線を退いた今は、奈良市の実家で両親と妻、規子さん（４１）の４人暮らし。東大阪市に開設したスタジオではバレエの指導にもあたる。
「ダンサーとしての生き方が後進への参考になれば」と話す山本隆之さん
今年１月、バレエの道に導き、指導してくれたいとこが、くも膜下出血で急逝。「生きていたら受章を一番喜んでくれたと思う」。厳しく妥協のないけいこで育ててくれたことへの感謝は尽きず、「これからも表現者として舞台に立ち続けたい」と語った。
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（関西のニュースは産経ＷＥＳＴ http://www.sankei.com/west/west.html）
