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ハンセン病患者救済に尽くした僧・忍性を知る　奈良国立博物館で特別展

2016年07月26日　産経新聞奈良支局　最新ニュース

　ハンセン病患者の救済などに尽くした鎌倉時代の奈良出身の僧、忍性の生誕８００年を記念した特別展「忍性―救済に捧げた生涯」が、奈良国立博物館（奈良市）で開かれている。忍性の遺骨を納め、ゆかりの３寺に伝えられた骨蔵器（重要文化財）が史上初めてそろうほか、仏像、絵画なども並び、弱者のために尽くした生涯を知る機会となる。９月１９日まで。

額安寺に納められた忍性の骨蔵器（中央）。竹林寺、極楽寺のものとともに展示されている

　忍性は現在の三宅町生まれ。早くに亡くなった母の願いから僧となり、大和郡山市の額安寺などで修行。西大寺の僧、叡尊のもとで真言密教などを学び、弱者救済に尽くした。

　ハンセン病患者を毎日背負ったという話が伝わるなど、「興法利生」（仏法発展と生命あるものに尽くすこと）を実践。こうした生涯を伝えようと今回は、関連する名宝・遺品１１８件（国宝１７件、重文３５件）を展示する。

　忍性の遺骨は遺言に従って三分され額安寺、竹林寺（生駒市）、極楽寺（神奈川県鎌倉市）に埋葬された。額安寺に納められた文化庁の骨蔵器は水瓶形で、３４７字の銘文が刻まれている。奈良時代の僧、行基の墓所がある竹林寺のものも水瓶形だが、忍性が入った極楽寺のものは華瓶に近く、鍍金が施されている。

　極楽寺の忍性菩薩坐像（鎌倉時代）の表情は精彩があり、西大寺の忍性菩薩像（鎌倉～南北朝時代、後期展示）は突き出た頭頂や赤い鼻先といった特徴がうかがえる。額安寺に伝わった文化庁の文殊菩薩騎獅像（重文、平安時代）は、忍性が修行時代に礼拝したと考えられるという。さらに奈良時代に唐から来日した僧、鑑真の生涯が描かれ、忍性が唐招提寺に献上した東征伝絵巻（重文、鎌倉時代）も展示されている。