【あの町こんな店】ほっと一息癒やしの空間 「ミジンコブンコ」（奈良市）
近鉄奈良駅の北側に広がる「奈良きたまち」エリア。昔ながらの建物が並ぶ静かなまちの一角に、木造平屋建てのブックカフェ「ミジンコブンコ」がある。２年前にオープン以来、多彩なジャンルの本に加え、スパイスたっぷりのカレーが味わえる店として口コミで人気が上昇。店内には、慌ただしい日常を忘れてほっと一息つける癒やしの空間が広がっている。
たくさんの本が並ぶ中ゆったり過ごせる店内
■気持ちのいい空間
「お母さん、絵本読んで」。店の扉を開けると、幼稚園児ぐらいの男の子の声が聞こえてきた。奥の座敷で子連れの母親２人が、腰を下ろして子供に読み聞かせをしていた。
６畳ずつの土間と座敷が一続きの店内は、小ぢんまりとした外観からは想像がつかない広々とした空間だ。壁側のカウンター席や中央のテーブルには、店内で自由に読むことができる文庫本や絵本、建築関係の専門書など、多彩なジャンルの本が８００冊以上並ぶ。
本は店主の人見修司さん（３６）が蔵書の中から、「店の雰囲気に合うものを選んだ」という。子連れで訪れた坂内里恵さん（３９）は「奈良に来ると必ず寄る場所。目に留まった本を手に取って、自分の時間を過ごせるので気持ちがいい」と話した。
■古民家にほれ脱サラ
人見さんは近畿大生物理工学部を卒業後、出身の京都市にある民間企業で生命工学の研究職に就いていたが、「自分で方向性を決めて生きていきたい」と４年前に脱サラ。人間の生きる基本となる「衣食住」に関係のある仕事をしようと、建築の技術や考え方を学ぶ専門学校に２年間通った。
４年前に脱サラして店を開いた人見修司さん。癒やしの空間と手作りのカレーで多くの常連客が集う
そんな折、パスタの味と店の雰囲気にほれ込んで、４年ほど前から毎月通っていた奈良市のレストランが閉店すると聞いた。「何とかしてこの空間を自分なりに残したい」と、思い切って借りたのが、「ミジンコブンコ」を開いたこの古民家だ。
当初は飲食店を開く気はなかったが、「人を迎え入れるあったかい空間」を生かそうと、借りてから約１年後の平成２５年６月、「本とカレーの店」をコンセプトにオープン。「ミジンコブンコ」の名前は、もともと生物が好きだったことや「文庫」とのゴロがよかったのが主な理由で、「深い意味はない」という。
■人気は特製カレー
古民家と本の組み合わせが独特の安らぎを生み出す店は、きたまちの隠れ家的スポットとして口コミで評判が広まり、今は多くの常連客が集うようになった。
店のいち押し「チキンカリィ」は副菜など５種とスープ付きで千円
中でも人気なのが、約２０種類のスパイスを混ぜ合わせた特製のカレー。「チキンカリィ」「キーマカリィ」、その日によって変わる「きまぐれカリィ」（いずれも８５０円）の３種類は、すべて人見さんの手作り。少し辛めのチキンカリィは、骨付きの鶏肉がスプーンできれいに取りほぐせるほど柔らかく、絶品だった。
「ひとりひとりが自分なりの時間を過ごしてもらえる場所でありたい」。人見さんがそう願う、安らぎとスパイスのきいた空間は、これからも癒やしを求めるまちの人々に愛され続けていくだろう。（浜川太一）
ミジンコブンコ＝（奈良市東笹鉾町４１）＝近鉄奈良駅から北に徒歩約１５分。店の西隣に２台分の駐車場も。日、月曜定休。営業は午前１１時半～午後５時半、ラストオーダー午後５時。（☎０７４２・２４・８２３１）。
【関連記事】
【あの町こんな店】「まちの本屋でいたい」 ベニヤ書店（奈良市）
【私の働き方】「生きる力」取り戻した、主婦からエステオーナー 田畑優美子さん
【まちの近代化遺産】カフェとして蘇った大正建築 旧名柄郵便局
イラスト御朱印も ぼさつの寺めぐりで般若寺、福智院、不空院、白毫寺
ほっとする懐かしさ満載、季刊誌「ならめがね」創刊 奈良の深掘りの一冊
（関西のニュースは産経ＷＥＳＴ http://www.sankei.com/west/west.html）
