【私の働き方】子供の「第２のおうち」にしたい 東大寺福祉療育病院診療局長・川口千晴さん
「病院でなく『第２のおうち』のように思ってもらえる場所にできたら」―。大学病院の新生児集中治療室（ＮＩＣＵ）勤務などを経て、重症心身障害児らの療育に取り組む「東大寺福祉療育病院」（奈良市）診療局長の川口千晴さん（４９）は、優しいまなざしでこう語る。母親としての視点も生かした細やかな対応で、日々進化する医療現場に向き合っている。
■「全人的医療」を目指し
約３年前から勤務する東大寺福祉療育病院には現在、約７５人の入園・入所者がいる。小児病棟にいる重症心身障害児らは、合併症などを発症する危険性に留意が必要だ。呼吸や体勢など状態に変化がないか、病棟を何度も行き来しては声をかける。
重症心身障害児らの療育に取り組んでいる川口さん
もともと、疾患のみでなく社会・経済・心理的側面など幅広く考慮し、個々人にあった医療を行う「全人的医療」を目指してきたという川口さん。きっかけは県立医大を卒業後、医局に入局した際に「医者からすると何百人の患者だけど、一人一人の顔と名前を覚えて、それぞれの患者さんを理解しないといけない」と諭した教授の言葉だ。
医師を志したのは、小学６年のとき、甲状腺の異常で入院した経験から。初めて長期入院する子供らの姿を目にし、「何か役に立てたら」という思いを抱いたという。
■何でも〝自分次第〟
県立医大で２年間研修医を務めた後は、「静岡県立こども病院」のＮＩＣＵで勤務。それから再び、県立医大に戻り、ＮＩＣＵを１０年間担当した。「研究が将来的な治療に役立つなら」と研究にも取り組み、医学博士の学位を取得。当時、奈良では他県の病院に勤務し、ＮＩＣＵで常勤した女医は初めてだったという。
「できるのかなという思いはあったけど、何をするにも自分次第。課題があってもどこの現場でも、自分のやりがいを見つけてできることをやっていけばいい」と語る。
県立医大のＮＩＣＵに勤めていた２９歳のとき、産婦人科医の同僚だった２歳下の夫と結婚。長女を出産する際は出産２週間前まで働き、退院翌日から出勤した。両親は自宅近くに引っ越し、長女の子育てを手伝ってくれた。
深夜に呼び出しがあれば、幼い長女を車に乗せて両親宅へ。道中は寂しくないようにと、自作の「元気の出る歌」を歌って聞かせた。
その後は、子供の成長にあわせて働き方も柔軟に変化させてきた。３歳になるころには、定時に帰宅しやすい一般小児科へ。できる限り子供の行事に足を運び、小学校に通い始めると毎朝５時起きで弁当を作った。それでも、ほかの専業主婦の母親と比べ「寂しい思いをさせてた」と今も胸が痛むという。
■医師として母として
一方、母親としての経験は仕事にも生かされている。生死をさまよう子供が多かったＮＩＣＵでは、病児の母親らの多くは現実を受け入れることに苦しむケースが多く、治療の傍ら母親らの話にも親身に耳を傾けた。患者らとの絆は深まり、退院後も医師の立場を超えて繋がっている。
現在は、勤務先で発達障害の子供の親と関わることが多い。関係がうまくいかない親子も少なくなく、勉強を重ねながらじっくり話を聞く。母としての視点から、「手抜きや、息抜きをしたらいい。助けてもらえることは助けてもらえばいい」と励ますこともある。
「周囲の理解や環境に恵まれてやってこられた」と振り返る川口さん。「一緒に悩みながら、子供たちが一日一日、充実した日を送れるよう手助けできたら」と語った。（山﨑成葉）
【プロフィル】川口千晴（かわぐち・ちはる）さん 大阪市出身。県立医科大（橿原市）卒業。小児科医として同大付属病院の新生児集中治療室（ＮＩＣＵ）での勤務など経て、平成２４年から奈良市の東大寺境内にある東大寺福祉療育病院診療局長として重症心身障害児者らの治療や〝生活の場〟づくりに取り組んでいる。医学博士。
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