【まちの近代化遺産】地域繁栄の象徴 橿原の今井まちなみ交流センター華甍
かつて「大和の金は今井に七分」といわれるほど繁栄した橿原市今井町。東西約６００メートル、南北約３１０メートルの区域内にある全建物約１５００棟のうち、約５００棟が伝統的建造物だ。国の重要文化財９件、県指定文化財３件、市指定文化財５件があり、「重要伝統的建造物群保存地区」にも指定されている。
寺院のような外観の「今井まちなみ交流センター花甍」
江戸時代からの古い町家が残る町内のシンボル的存在が、「今井まちなみ交流センター華甍（はないらか）」。明治３３（１９００）年、皇太子だった大正天皇が旧高市郡に下賜された２千円をもとに同３６年５月、「高市郡教育博物館」として竣工した。
橿原市教委によると、当時県内にあった社会教育施設はほかに、奈良市の「旧帝国博物館」のみ。設計は後に「旧奈良県立図書館」（大和郡山市）の建築にも携わった県技師、橋本卯兵衛で、博物館の役割を終えると昭和４（１９２９）年から「今井町役場」として３２年まで活用され、以後は「老人憩いの家」や「職業紹介所」として存続した。
「今井まちなみ交流センター華甍」となったのは平成７年。町の歴史に関する古文書保存や、町のＰＲなどを担っている。会議室などは市民の会合や、少年野球の抽選会などにも利用されているという。
外観は中央に木造２階建ての本館、両脇に左右対称の平屋建てで、平等院鳳凰堂をなぞらえたような造り。玄関正面の鬼瓦には旧高市郡時代の「高」の文字が残る。２階縁側の手すりには、寺院でもよく見られるタマネギのような形の「擬宝珠」があり、２階の軒下を支える部材は、法隆寺の五重塔など飛鳥時代の建築物によくみられる雲形で、伝統的な日本建築の雰囲気がただよう。
２階の講堂は棹縁天井にひし形の飾り窓で、見事な和洋折衷
一方で内観は、和と洋が見事な融合を見せている。正面玄関にある赤い絨毯が敷かれた入り口の洋風階段を上がると、２階に続く階段の手すりには擬宝珠が。１階の天井はしっくいの白壁だが、２階講堂は和風建築の代表的な棹縁天井に、モダンなひし形の飾り窓がある。はめ込まれたすりガラスは、平らに製造する技術がまだなかった昔の、表面がゆらいでみえる「ゆらゆらガラス」だ。
江戸時代の町並みを残す町内では、連続テレビ小説「あさが来た」の撮影も行われ、講堂は出演者らの楽屋に使われた。館内には町の遺物や町家の復元模型が展示され、町の歴史に関する古文書なども保存。町の歴史を後世に伝える役割も果たしている。
橿原市教委今井町並保存整備事務所の中川智之所長補佐は、「地元の方にとっては、子供のころから親しんだ建物。『会議で使ったりすると、懐かしい気持ちになる』と、よく利用されます」と話す。地域に開かれた施設として親しまれている、明治時代の貴重な建物。中川所長補佐は「『地域の宝』として、後世に長く伝えていきたい」と話した。（神田啓晴）
鬼瓦には旧高市郡時代の「高」の文字がある
■ひとくちメモ 今井まちなみ交流センター華甍は、近鉄八木西口駅から南に徒歩５分。または、ＪＲ畝傍駅から南に徒歩８分。入館無料。開館は午前９時～午後５時。月曜、年末年始は休館。問い合わせは同センター（☎０７４４・２４・８７１９）。
【関連記事】
朝ドラヒロインのモデル・広岡浅子直筆手紙など１万点 橿原市の民家で見つかる
【まちの近代化遺産】仏教寺院様式の校舎が景観とマッチ 奈良市立鼓阪小学校
【まちの近代化遺産】往時しのぶ堂々の建築 旧吉野銀行高田支店
産経新聞の試し読み、ご購読はhttp://sankei-nara-iga.jp/koudoku.html
