【まちの近代化遺産】若草山を借景に、ピースフル空間 名勝・依水園
細い道を抜けると視界が開け、のびやかな春の景観が広がった。池と木々の向こうに若草山や春日山、東大寺南大門。それらを借景とした国の名勝・依水園（奈良市水門町）の後園だ。
依水園の後園。若草山や春日山、東大寺南大門が借景だ
木立のなかを歩いていくと少しずつ池や借景の姿が変わっていき、静かな山中を歩いているよう。池には水車小屋もある。とても奈良市中心部の県庁近くとは思えない。
依水園は広さ約１万１千平方メートルで、江戸時代に造られた前園と明治時代の後園から成る。後園は茶の湯や詩歌をたしなんだ地元の実業家、関藤次郎が築き、前園を含め依水園と名づけた。昭和１４年には神戸の実業家、中村準策が取得、同３３年から公開されている。
「音もここの魅力。森では鳥がさえずり、いくつかある滝もそれぞれ音が違うんです」。案内してくれた依水園・寧楽美術館の学芸員、濱田美和子さんは話す。もちろん、季節によって表情が移り変わるのも魅力だ。
後園にある氷心亭は主座敷に当たる茅葺き屋根の茶室。ここでは抹茶と和菓子（千円）をいただくことができる。１３畳の広間に座るとガラス窓越しに池が広がり、その向こうに春日大社のある御蓋山が望めるぜいたくな景色だ。
氷心亭からの後園の眺め
「池に舟を浮かべて観月を楽しんだということ。阿倍仲麻呂の歌にあるように御蓋山に月が昇ります」と濱田さん。なるほど、ここで秋に月見ができたなら優雅な気分に浸れるだろう。
裏千家第１２世又玅斎が指導したという茶室はいろいろと凝っている。天井は裏千家寒雲亭を模して平天井と掛込み天井、舟底天井が組み合わされ、天井板などには新薬師寺（同市高畑町）の古材を使用。床の間は室内の畳と同じ高さの踏込床で、その左側の付書院は屋久杉の欄間に桐紋の透かしが彫られている。隣の池に面した５畳半の小間は静寂に包まれた落ち着く空間で、若草山も近くに見える。
後園にはほかに別の茶室の寄付（待合）や柳生一族の菩提寺、芳徳寺（同市柳生下町）から移されたという柳生堂なども。
依水園は米国の日本庭園専門誌による日本庭園ランキングで２０１４年は６位、２０１５年は８位に。確かに、庭にいると次々と外国人が訪れる。
茅葺き屋根の氷心亭
「外国の方からはよく『ピースフル』といわれます」と濱田さん。そんな言葉通り、山を借景に明るく開けたこの庭は穏やかな雰囲気に満ちている。（岩口利一）
■ひとくちメモ 依水園・寧楽美術館の休園日は火曜日と年末年始だが、４、５、１０、１１月は無休。開園時間は午前９時半～午後４時半（４月１日～６月１日は午後５時）。入園料は寧楽美術館を含め一般９００円、大学生８１０円、中学・高校生５００円、小学生３００円。問い合わせは同美術館（☎０７４２・２５・０７８１）。
ホームページはhttp://www.isuien.or.jp/
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